На протяжении двенадцати лет самый разыскиваемый преступник Советского Союза держал в страхе всю страну. Его имя стало синонимом ужаса, а количество жертв росло с каждым месяцем. Это история самого масштабного и противоречивого расследования в истории отечественной криминалистики. Сериал «Чикатило» — это не просто хроника зверских убийств, а глубокое погружение в психологию маньяка и изматывающую работу следователей, которые шли по ложному следу годами. Как человек, внешне ничем не примечательный — семьянин, уважаемый сотрудник и дружелюбный сосед — мог совершить такие чудовищные преступления? И почему система, призванная защищать покой граждан, раз за разом упускала его?
Чикатило борется с нарастающим напряжением, причиняя себе боль, чтобы не поддаться импульсам рядом с детьми. Следствие тем временем составляет его портрет: неприметный мужчина за 40 с портфелем. Маньяк предпринимает новые попытки для нападения, но они срываются: в автобусе он видит знакомых, а отец мальчика вовремя вмешивается, когда «дядя Андрей» предлагает показать «секретный нож» в лесу. Отправной точкой истории становится его задержание на вокзале. В сумке находят нож и верёвку, но у Чикатило есть алиби для каждой вещи. Ключевая ошибка следствия — анализ крови: у него вторая группа, а не четвёртая, как у искомого маньяка. Его отпускают.